La biopsia líquida puede lograr el diagnóstico precoz del cáncer de pulmón antes de ser detectable por técnicas de imagen

• Este sencillo análisis de sangre podría ser una herramienta clave para identificar precozmente posibles recaídas en un paciente

• Conocer el perfil molecular en las fases iniciales del cáncer de pulmón es imprescindible para identificar posibles opciones terapéuticas antes de la cirugía

• Los estudios moleculares e inmunológicos realizados en los estadios avanzados (metastásicos) se llevan a cabo ahora en las etapas más tempranas

• La inmunoterapia ya está incrementando las posibilidades de lograr la curación en grupos específicos de pacientes

Madrid, 28 de abril de 2021. “Ya disponemos de datos que nos indican que en los estadios precoces la biopsia líquida puede lograr el diagnóstico del cáncer de pulmón antes de que sea visible mediante imagen”. Así lo ha manifestado el doctor Ignacio Wistuba, del Departamento de Patalogía Molecular Traslacional del Servicio de Anatomía Patológica del MD Anderson Cancer Center de Houston (Texas), en el marco del Early Forum Virtual en cáncer de pulmón, organizado por el Grupo Español de Cáncer de Pulmón (GECP) y Roche Farma España, y centrado en analizar los retos en la detección y tratamiento de esta enfermedad en fases iniciales. El tumor de pulmón es el primero en mortalidad por cáncer en todo el mundo. En nuestro país se detectan más de 29.000 nuevos casos al año.

En los últimos años ha incrementado el interés por el uso de las nuevas técnicas de diagnóstico molecular en el cáncer de pulmón debido a la utilidad y eficacia, tanto de los test de secuenciación masiva como de la biopsia líquida. “Gracias a la cada vez mayor sensibilidad de la biopsia líquida”, comenta este experto, “se podría utilizar para identificar en un paciente posibles recaídas precozmente”.

Afinar en el diagnóstico es, por tanto, el primer paso para poder ofrecer un tratamiento eficaz al paciente con cáncer de pulmón. Y aquí el papel del patólogo es fundamental para establecer el diagnóstico y pronóstico del tumor. “Nuestra aportación”, continúa el doctor Witsuba, “más allá de un buen diagnóstico histológico, es ofrecer información sobre el estado molecular a través de paneles de genes que se estudian en tumores avanzados, precoces, y con marcadores inmunológicos”. Esto último facilita que las muestras, incluso en tumores pequeños (1-2 cm de diámetro), sean muy relevantes. “Hemos aprendido a hacer más con menos”, comenta este experto.

Con muestras pequeñas ahora es posible extraer mucha información, gracias en gran parte a la secuenciación exhaustiva de última generación, que según el doctor Witsuba, permite una mayor sensibilidad e información. “En definitiva, contar con las características tumorales e inmunológicas representará un cambio en el paradigma frente a esta enfermedad”, añade.

Pese a estos avances, su diagnóstico precoz a día de hoy sigue siendo un reto, tal y como explica la doctora Tina Cascone, del Departamento de Oncología Médica Torácica/Cabeza y Cuello del MD Anderson Cancer Center de Houston (Texas): “en el cáncer de pulmón no microcítico, que es el más frecuente, en el 60-70% de los casos la enfermedad se diagnostica cuando ya está en fase avanzada o metastásica. A pesar de los progresos registrados en las últimas décadas, aún hay un porcentaje de pacientes que no son candidatos para recibir un tratamiento con finalidad curativa”.

Cambios en el tratamiento 

El mayor conocimiento de la biología del tumor, la inmunoterapia, la identificación de nuevas dianas moleculares y la disponibilidad de terapias dirigidas están ayudando a modificar el abordaje de esta enfermedad, aunque aún queda mucho camino por recorrer. “Hemos dado importantes pasos en las últimas décadas”, señala la doctora Cascone, “pero sigue siendo una enfermedad incurable, que hoy en día se trata mejor, especialmente con la inmunoterapia, con la que podemos lograr respuestas a largo plazo, y en algunos casos, quizás curar a algunos pacientes. Sin embargo, cerca de un 20-30% de estos pacientes acuden a nuestra consulta en un estadio temprano, con una enfermedad realmente perceptible. Estos pacientes son potencialmente curables, sin embargo, si los tratamos solo con cirugía, más de la mitad experimentará una recaída”.

Conocer cómo es el tumor y qué alteraciones presenta a través de la biopsia líquida es clave para poder seleccionar la mejor terapia en cada caso e incluso estudiar la evolución del tratamiento y de la propia enfermedad, identificando mecanismos de resistencia a terapias. “Es imprescindible”, explica el doctor Wistuba, “definir el perfil molecular en las fases iniciales de esta enfermedad para poder ofrecer opciones terapéuticas, como son las terapias dirigidas o la inmunoterapia, a pacientes con alteraciones moleculares, bien antes (neoadyuvancia) o después (adyuvancia) de la cirugía, aumentando su supervivencia a más de cinco años, así como las tasas de curación”.

La inmunoterapia, un nuevo escenario para el cáncer de pulmón

Durante el simposio se ha abordado también la aportación de la inmunoterapia, que está jugando un papel clave en los estadios avanzados del cáncer de pulmón y que ya se está probando con buenos resultados en estadios más precoces, tanto antes como después de la cirugía.

La doctora Cascone destaca la relevancia y el carácter pionero del estudio IMpower010 que compara, en pacientes con cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) estadío II-III, el uso de atezolizumab durante un año tras cirugía y quimioterapia frente al mejor abordaje estándar. "Hemos visto -añade- que esta estrategia consigue un beneficio en toda la población en estadio II-III, pero con beneficio más acentuado en población PD-L1 positiva. En estos pacientes, en los que la curación es un objetivo, es clave retrasar la recaída e incluso prevenirla. Estamos logrando avances que se van a traducir en un aumento de posibilidades de conseguir la curación en este tipo de pacientes. Podemos ejercer un control local con la cirugía y un control sistémico con la quimioterapia, con terapias selectivas que actúan sobre mutaciones como las EGFR o con inmunoterapia".

Los expertos coinciden en subrayar que el futuro es muy prometedor en el manejo de esta enfermedad y que pasa por evaluar individualmente a los pacientes, diagnosticar antes la enfermedad y poder elegir la estrategia terapéutica más adecuada para cada tumor.

Acerca de Roche

Roche es una empresa internacional, pionera en la investigación y el desarrollo de medicamentos y productos para el diagnóstico, cuyo fin es hacer avanzar la ciencia y mejorar la vida de las personas. La fortaleza que supone la integración de las áreas farmacéutica y diagnóstica bajo un mismo techo ha convertido a Roche en el líder en medicina personalizada, una estrategia orientada a proporcionar a cada paciente el tratamiento más adecuado de la mejor forma posible.

Roche es la mayor empresa biotecnológica del mundo, con medicamentos auténticamente diferenciados en las áreas de oncología, inmunología, enfermedades infecciosas, oftalmología y neurociencias. Roche también es el líder mundial en diagnóstico in vitro y diagnóstico histológico del cáncer, y se sitúa a la vanguardia en el control de la diabetes.

­Fundada en 1896, Roche busca mejores vías de prevenir, diagnosticar y tratar las enfermedades, así como de contribuir al desarrollo sostenible de la sociedad. La compañía también tiene como objetivo mejorar el acceso de los pacientes a las innovaciones médicas trabajando con todas las partes interesadas pertinentes. La Lista de Medicamentos Esenciales de la Organización Mundial de la Salud contiene más de 30 medicamentos desarrollados por Roche, entre ellos antibióticos, antipalúdicos y medicamentos contra el cáncer. Por duodécimo año consecutivo, Roche ha sido reconocida en los Índices de Sostenibilidad Dow Jones (DJSI) como la empresa más sostenible del grupo Industria farmacéutica, Biotecnología y Ciencias de la vida.

El Grupo Roche, cuya sede central está en Basilea (Suiza), está presente operativamente en más de 100 países. En el año 2020 daba empleo a más de 100.000 personas, invirtió 12.200 millones de francos suizos (CHF) en investigación y desarrollo (I+D) y sus ventas alcanzaron la cifra de 58.300 millones de CHF. Genentech (Estados Unidos) es miembro de plena propiedad del Grupo Roche. Además, Roche es el accionista mayoritario de Chugai Pharmaceutical (Japón). Para más información, consulte la página www.roche.com.

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