Tipos de nefritis lúpica y sus características
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La nefritis lúpica es una de las complicaciones más importantes del lupus eritematoso sistémico (LES), una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca tejidos del propio organismo. Cuando el lupus afecta a los riñones, se produce inflamación en las estructuras que filtran la sangre, llamadas glomérulos. Esta inflamación puede alterar la función renal y, si no se controla, evolucionar hacia daño renal crónico.
Para entender mejor la enfermedad, los especialistas utilizan una clasificación internacional basada en los hallazgos de la biopsia renal. Esta clasificación fue desarrollada por la International Society of Nephrology (ISN) y la Renal Pathology Society (RPS) y divide la nefritis lúpica en seis clases principales, según el tipo y la extensión de la inflamación renal.1,2
Tipos de nefritis lúpica según la ISN/RPS (Clases I-VI)
La clasificación ISN/RPS describe seis tipos de nefritis lúpica basándose en los cambios que se observan en el tejido renal al analizar una biopsia con microscopio óptico, inmunofluorescencia y microscopía electrónica.¹ Estas clases reflejan distintos patrones de afectación de los glomérulos y se relacionan con diferentes niveles de gravedad clínica.²
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Clase I: nefritis lúpica mesangial mínima
En esta forma, el tejido renal parece prácticamente normal cuando se observa con microscopía óptica. Sin embargo, estudios más detallados muestran depósitos de inmunocomplejos en el mesangio, una estructura del glomérulo que ayuda a mantener su estabilidad.¹ Suele ser una forma leve y muchas personas no presentan síntomas renales evidentes.³
Clase II: nefritis lúpica mesangial proliferativa
En esta clase existe una proliferación de células mesangiales y un aumento de los depósitos inmunitarios en esta zona del glomérulo.¹ Puede producir proteinuria leve o moderada y, en ocasiones, hematuria microscópica. En general, el pronóstico suele ser favorable si se controla adecuadamente la actividad del lupus.²
Clase III: nefritis lúpica focal
En este tipo se produce inflamación activa en menos del 50 % de los glomérulos del riñón.¹ Los pacientes pueden presentar proteinuria, hematuria y alteraciones en la función renal. Dependiendo de la actividad inflamatoria, puede requerir tratamiento inmunosupresor.⁴
Clase IV: nefritis lúpica difusa
Es la forma más frecuente y más grave de nefritis lúpica. Se caracteriza por inflamación en más del 50 % de los glomérulos.¹
Puede provocar proteinuria importante, hipertensión arterial y deterioro de la función renal. Esta forma suele requerir tratamiento intensivo para controlar la inflamación y prevenir daño renal irreversible.²
Clase V: nefritis lúpica membranosa
Se caracteriza por el engrosamiento de la membrana basal glomerular debido a depósitos inmunitarios.¹ El síntoma más característico es el síndrome nefrótico, con pérdida elevada de proteínas en la orina, edema e hipoproteinemia.³
Clase VI: nefritis lúpica esclerosante avanzada
En esta etapa existe esclerosis o cicatrización extensa del tejido renal, que afecta a más del 90 % de los glomérulos.¹ Representa una fase avanzada de daño renal crónico, en la que la función renal puede estar gravemente comprometida.²
En algunos pacientes, la nefritis lúpica puede ser concomitante. Esto significa que la nefritis lúpica no aparece como un único patrón, sino como una combinación de varios tipos al mismo tiempo. Los casos más frecuentes es la combinación de de nefritis proliferativa (clave III o IV) con nefritis membranosa (clase V)4
Características morfológicas
La clasificación de la nefritis lúpica se basa principalmente en los cambios morfológicos del tejido renal observados en la biopsia.
Entre los hallazgos más característicos se encuentran:
Depósitos de inmunocomplejos en distintas áreas del glomérulo.
Proliferación celular en el mesangio o en la pared capilar glomerular.
Engrosamiento de la membrana basal glomerular.
Inflamación activa o formación de semilunas en los glomérulos.
Estos cambios reflejan la activación del sistema inmunitario y el depósito de anticuerpos en el riñón, un proceso central en la fisiopatología del lupus.³
Correlación con pronóstico
El pronóstico de la nefritis lúpica depende de varios factores, entre ellos:
La clase histológica.
El grado de actividad inflamatoria.
La respuesta al tratamiento.
El tiempo hasta el diagnóstico.²
Las formas proliferativas (clases III y IV) se asocian con mayor riesgo de progresión renal si no se tratan adecuadamente. Sin embargo, con diagnóstico precoz y tratamiento adecuado, muchos pacientes pueden lograr remisión o control de la enfermedad renal.⁴
El seguimiento regular mediante análisis de orina, función renal y control del lupus sistémico es clave para mejorar el pronóstico a largo plazo.³
FQA sobre los tipos de nefritis lúpica
| Tipo de nefritis lúpicas | Características principales |
|---|---|
| Clase I: mesangial mínima | Depósitos inmunitarios en el mesangio con aspecto casi normal del tejido renal. |
| Clase II: nefritis lúpica mesangial proliferativa | Aumento de células y depósitos inmunitarios en el mesangio del glomérulo. |
| Clase III: nefritis lúpica focal | Inflamación que afecta solo a una parte de los glomérulos del riñón. |
| Clase IV: nefritis lúpica difusa | Inflamación extensa que afecta a la mayoría de los glomérulos. |
| Clase V: nefritis lúpica membranosa | Engrosamiento de la membrana basal glomerular por depósitos inmunitarios. |
| Clase VI: nefritis lúpica esclerosante avanzada | Cicatrización extensa del tejido renal con daño estructural permanente. |
Bibliografía:
Weening JJ, D’Agati VD, Schwartz MM, et al. The classification of glomerulonephritis in systemic lupus erythematosus revisited. J Am Soc Nephrol. 2004. https://jasn.asnjournals.org/content/15/2/241. Consultado el 16 marzo 2026.
Fanouriakis A, Kostopoulou M, Cheema K, et al. EULAR recommendations for the management of systemic lupus erythematosus with kidney involvement: 2025 update. Ann Rheum Dis. 2026;85(1):75–90. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.ard.2025.09.007. Consultado el 16 marzo 2026.
Anders HJ, Saxena R, Zhao MH, et al. Lupus nephritis. Nat Rev Dis Primers. 2020. https://www.nature.com/articles/s41572-020-0211-6 (consultado 16 marzo 2026).
Parikh SV, Almaani S, Brodsky S, Rovin BH. Update on lupus nephritis: core curriculum. Am J Kidney Dis. 2020. https://www.ajkd.org/article/S0272-6386(19)31170-9/fulltex. Consultado 16 marzo 2026).
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