El 8,7% de las pérdidas de visión que aparecen a partir de los 65 años son debidas a la Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE), una enfermedad ocular que produce un deterioro progresivo de la mácula1.
Existen dos formas de esta enfermedad. La llamada DMAE seca o atrófica progresa lentamente, a pesar de ello, puede producir una pérdida de visión moderada o grave. La otra forma de degeneración macular es la DMAE húmeda, es la más grave, y supone el 10% de los casos. Su progresión es más rápida, causando además una mayor pérdida de visión y de mayor gravedad1.
Afortunadamente, la ciencia ha desarrollado tratamientos para poder abordar la progresión de la enfermedad. Sin embargo, el deterioro visual, como las dificultades para leer, identificar caras o imágenes, no se recupera, por lo que los pacientes necesitan habituarse a vivir con DMAE. Para ello se han desarrollado diversas modalidades de rehabilitación de baja visión (LVR) que mejoran la capacidad de lectura y disminuyen la sensación de discapacidad. Los pacientes que siguen estos procedimientos ven aumentada su independencia, su capacidad de comunicación y su agilidad mental, lo que aumenta de manera importante su calidad de vida1–3.
Los tipos de intervención LVR son muy variados, pero todos ellos utilizan diversos mecanismos para mejorar la percepción de las imágenes en la retina. Los más fáciles de usar por los pacientes son las ayudas para la baja visión (ABV), que utilizan medios ópticos (lentes) para hacer un uso óptimo de la capacidad visual que aún conserva el paciente. Estos dispositivos funcionan básicamente aumentando las imágenes, mejorando su brillo e intentando aumentar su contraste1.
Los ABV pueden ser muy sencillos, como diversos tipos de lupas o gafas, o tremendamente complejos como aparatos de lectura electrónica y otra serie de dispositivos que se montan en la cabeza2, aunque los pacientes suelen preferir los más sencillos. En cualquier caso, todos ellos permiten a los enfermos de DMAE acercarse a su principal deseo: recuperar la capacidad de leer un periódico, un libro o su teléfono móvil3,4.
Si nos centramos en las gafas, las hay de varios tipos y con diversos mecanismos de acción. Las hay que buscan ampliar las imágenes, otras que desvían la luz hacia zonas de visión conservada en la retina, otras que bloquean las longitudes de onda molestas para los pacientes de degeneración macular y también están las especializadas en la visión a larga distancia.
Estas gafas también son conocidas como gafas hiperoculares. Incorporan en su montura unos cristales de gran aumento, más pesados que los convencionales, que consiguen aumentar el tamaño de las imágenes hasta tal punto que hacen posible que el paciente que las usa sea capaz de realizar las tareas más detallistas y minuciosas, como enhebrar una aguja. Su uso está reservado para cuando es necesario una buena visión en distancias muy cortas3–5.
Estas gafas incorporan unos prismas ópticos en cada uno de sus cristales. La función de estas lentes especiales es desviar la luz a zonas sanas del ojo. Además, aumentan el tamaño de las imágenes de los objetos. Los resultados apuntan a mejores resultados que con las gafas de gran aumento (hiperoculares), pero necesitan de un periodo de adaptación por parte del paciente para poder obtener todos sus beneficios6.
Los cristales de estas gafas incorporan unos filtros que impiden el paso de la luz ultravioleta (longitud de onda de 400nm), favoreciendo la visión de los pacientes con DMAE especialmente sensibles a la luz. También mejoran el contraste de las imágenes3–5,7.
En otro tipo de gafas los filtros son de color amarillo eliminando gran cantidad del espectro azul, lo que da la sensación de imágenes de alto contraste. Su inconveniente es que no deben usarse en días soleados, aunque son muy útiles en días nublados o de baja luminosidad.
Las gafas telescópicas montan un pequeño telescopio delante de cada uno de los cristales aumentando la agudeza visual en largas distancias. La configuración de las lentes de estos telescopios puede seguir el esquema de Kepler, que monta dos lentes convexas, ofrece mayor amplitud de campo, pero entrega una imagen invertida, o el de Galileo, con una lente cóncava en el ocular que ofrece una imagen no invertida, pero con una amplitud de campo más reducida. Por su facilidad de uso, la configuración de Galileo es la más utilizada3–5,9.
Las tecnologías de tratamiento digital de imágenes han permitido grandes avances en las ayudas para la baja visión. Por ejemplo, se han desarrollado gafas con unas pequeñas cámaras que, tras captar las imágenes, las mejoran digitalmente, aumentando el contraste, equilibrando los colores y la luminancia, filtrando las longitudes de onda perjudiciales, aumentando su tamaño y dirigiendo la imagen final a zonas sanas del campo de visión del enfermo. Todo ello en tiempo real2. Un ejemplo de estas tecnologías es el sistema PRIMA10.
Bibliografía:
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4. Gopalakrishnan S, Velu S, Raman R. Low-vision intervention in individuals with age-related macular degeneration. Indian J Ophthalmol. 2020;68(5):886-889. doi:10.4103/ijo.IJO_1093_19
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6. Tanveer M, Kiran A, Hussain M, Rehman A. Effectiveness of Prism Spectacles in Patients with Age Related Macular Degeneration: A randomized control trial study: Doi: 10.36351/pjo.v39i1.1471. pak J Ophthalmol. 2022;39(1). doi:10.36351/pjo.v39i1.1471
7. Colenbrander A. Vision Rehabilitation is Part of AMD Care. Vision (Basel). 2018;2(1):4. doi:10.3390/vision2010004
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10.Palanker D, Le Mer Y, Mohand-Said S, Sahel JA. Simultaneous perception of prosthetic and natural vision in AMD patients. Nat Commun. 2022;13(1):513. doi:10.1038/s41467-022-28125-x
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